Alcachofa

Cynara dcolymus L.

Taxonomía:

Familia:           Asteraceae/Compositae

Género:          Cynara

Especie:         Scolymus L.

Nombres populares:

Alcaucil, alcachofa ^2,4,15, alcachofera, cynara, artichoke (inglés), carciofo (italiano), alcachofra (port.), artichaut (fracés)¹⁵.

Descripción botánica:

Es una planta de gran tamaño, espinosa, rizomatosa, tallo carnoso, estriado, de hasta 2m de alto ^3,11. Hojas basales, espinosas, alternas, oblongas, labadas, haz de color verde oscuro, envés de color blanquecino a grisáceo tomentoso, hasta 30cm de largo; las hojas del tallo son más delgadas y alargadas. Inflorescencia en cabezuelas terminales espinosas envueltas por brácteas sobrepuestas arnosas de color verde; flores tubulosas azulinas. Fruto aquenio provisto de un largo vilano sedoso ^3,15, Semillas negras lisas².

Hábitat y Distribución

Originaria del norte de Africa¹⁵, Circunmediterráneo³. Planta cultivada ampliamente en climas templados de todo el mundo entre los 400-3000msnm².

Ubicación en el Perú

Se encuentra en la sierra y selva alta.

Bioagricultura

Su cultivo requiere de suelo franco, arenoso, profundo y fértil. Su propagación es por semilla o brotes. Por semilla  se debe realizar en el mes de marzo haciendo surco de 3cm de profundidad y 3cm de distancia, tapar con tierra preparada; trasplantar a 6-8 semanas al terreno definitivo a 1m entre surcos y a 90cm entre planta. Cortar los tallos después del primer año y dejar crecer. Las hojas se cosechan a los 9-10 meses, antes de la floración. Los frutos se cosechan cuando están tiernos y cerrados. Requiere de fertilizantes orgánicos y químicos².

Usos medicinales:

Hojas: Usado para el tratamiento afecciones hepáticas, ictericia, indigestión, hipertensión, cistitis, reumatismo².

Flor: La inflorescencia es usada como antianémico,  antirraquítico, antireumático6. Tónico digestivo, aperitivo, dolor de estómago, náuseas, meteorismo, usado para el tratamiento de litiasis biliar y desordenes hepáticos ^1,2, cálculos biliares, gota y anorexia³, es diurétco,  hipocolesterolémico, hipoglicemiante y laxante⁷. Fruto: tienen efectos antidiabético, antianémico, sobre enfermedades hepatobiliares y depurativo sanguíneo. Tallo: al estado fresco se usa externamente contra el reumatismo².

El mucílago es usado en el tratamiento de cáncer y tumores².

Otros usos populares:

Las brácteas que rodean la cabezuela se consumen como hortalizas¹¹.

Actualmente se comercializa el extracto concentrado en sus diversas formas galénicas².

Antiguamente se empleaba la decocción para cuajar la leche en la fabricación de quesos¹⁵.

El extracto es muy utilizado en licorería como aperitivo¹⁵.

Composición química:

Hojas: Presentan flavonoides (escolimósidos, cinaratriósido y cinarósidos); ácido fenil-carboxílicos (caféico, clorogénico, neoclorogénico, criptoclorogénico, cinarian^3,11, ácido cafeilquinico⁵); de 0,6-6% de principios amargos (cinarina, cinaropicrina, grosheimina)^3,7,8,11; ácidos orgánicos (succínico, málico, láctico, fumárico, glicósico, glicérido y a-hidroximetilacrílico)³; enzimas (oxidasas, peroxidasas, cinarasas, ascorbinasas, proteasas, catalasas); aceites esenciales (muruleno, b-selineno, a-humuleno, a-cedreno); fitosteroles (sitosterol y estigmasterol), saponinas, alcoloides triterpénicos (taraxasterol), taninos^3,15, azúcar, inulina^7,11,15, mucílago, pectina, vitamina A, B₂ y C, elementos minerales: potasio, fósforo, yodo, hierro, calcio, magnesio y azufre⁵.

Además presenta: dehidrocinaropicrina⁸, ciandina-3-(cafeoilsaforósido), cianidina-3-(dicafeoilsaforósido),3,8-dihidroxi-10(14)-guaien-12,6-ólido^9,10.

100g de hojas de alcachofa contiene: 49 calorías, proteínas (2,4g), grasas totales (0,1g), carbohidratos (9,5g), fibra (2g), agua (82,5g), colesterol (0g), sodio (47mg), potasio (350mg), fósforo (130mg), calcio (53mg), hierro (1,2mg), pro-vitamina A (17mg), vitamina E (0,2 mg), tiamina (0,14mg), riboflavina (0,1mg), niacina (0,9mg), vitamina C (8mg), cobre (320 mg), magnesio (380mg)¹⁵.

Flor:  El análisis de 100g de flor reporta: 29 calorías,  agua (90,2g), proteína  (2,7g), grasa (0,2g), carbohidratos totales (5,9g), fibra (2,2g), ceniza (1,0g), calcio (44mg), fósforo 58mg, hierro 0.8 mg, caroteno 19ug, tiamina 0,06mg, riboflavina 0,07mg, niacina 0,8mg, ácido ascórbico 5mg2.

Farmacobotánica y Farmacognosia:

La materia médica son las hojas secas.

Los compuestos polifenólicos le provee de propiedades colerética, colagoga, e hipocolesterolémica².

Decocción: hervir 40g de hojas secas de alcachofa en 1 L de agua, durante 5 minutos.

Infusión: colocar 2g de hojas de alcachofa en un recipiente y adicionar 200ml de agua¹¹.

Tintura: al 20% en alcohol de 60 grados¹¹.

Jugo: 6g de droga fresca machacar  y filtrar¹¹.

Farmacología experimental:

Pre-clínica:

El extracto acuoso de las hojas activa la función hepática en ratas.

Las hojas, tallos, raíces, son eficaces para mejorar las funciones hepáticas y disminuir los niveles de colesterol⁴.

Presenta acción colerética, hepatoprotectora, diurética, hipocolesterolemiante e hipotriglicerimiante, eupéptica³.

Las hojas presentan una enzima que cuaja la leche⁴.

La cinaropicrina y la grosheimina han mostrado una importante citotoxiciad “in vitro” frente a determinados carcinomas como el de cerviz uterino o el de nasofaringe³.

Clínica:

Delgadillo O (1964), investigó la acción de la C. scolymus (60 gotas de extracto por día, equivalente a 200mg de extracto, durante 10 días) sobre la colesterolemia de 60 pacientes ambulatorios atendidos en el Hospital 2 de Mayo, demostrándose que el efecto varía de acuerdo a la colesterolemia inicial, pues los que presentaban valores inferiores al normal, aumentaron (20,59%), hasta cifras normales, mientras que los que presentaban valores superiores al normal, disminuyeron (9.43%)¹².

Mansilla C. (1964, UNMSM) investigó la acción farmacológica de C. scolymus sobre la colesterolemia de 55 pacientes con diagnóstico de cirrosis hepática y 40 con diagnóstico de hepatitis infecciosa (atendidos en el Hospital Dos de Mayo - Lima). Los valores de colesterol, de los pacientes con cirrosis hepática, disminuyeron de un valor medio de 206,12mg% a 170,30mg% a los quince días de tratamiento y en los pacientes con hepatitis infecciosa, de 188,80mg% disminuyeron en promedio a 160,16mg% en el mismo periodo de tiempo. Concluyendo por tres meses, reduce los niveles plasmáticos de colesterol y triglicéridos¹⁵.

En un estudio realizado en 49 pacientes que padecían de hepatitis infecciosa, a quienes se les administró 30mg/día de extracto de C. scolymus observando disminución de la bilirrubina total y bilirrubina indirecta en 71% y 77,12% respectivamente, con respecto a los valores iniciales¹⁴.

Fue demostrada la actividad contra la arteriosclerosis y disminución  de la secreción de ácido clorhídrico;  además aumenta la función hepática y biliar².

Contraindicaciones y precauciones:

En obstrucción de vías biliares, vómitos y náuseas³.

No se recomienda su uso durante la lactancia porque sus principios amargos pueden pasar a la leche materna, darle mal sabor y cuajarla¹⁵.

No debe tomarse  leche después de comer alcachofas, podría causar molestias al cuajarse en el estómago¹⁵.

El fruto se debe comer ligeramente cocido y de inmediato luego de repararlo. El hecho de dejarlo estacionado por largo tiempo puede generar modificaciones enzimáticas que acarrean disturbios digestivos¹⁵.

Indicaciones terapéuticas

Extracto: (15% de cinarina) 500mg tres veces al día para el tratamiento de litiasis biliar¹.

Decocción: la legumbre cocida como alimento, reduce la gota y las arenillas, tomar el agua tres veces al día para problemas de colesterolemia¹⁶.

Infusión: de  2 a 3 veces por día, para trastornos de la vesícula y dispepsias¹¹.

Tintura: al 20% 15-30 gotas 3 veces al día, 15 a 20 minutos antes de las comidas, como colagogo¹¹.

Se recomienda una dosis diaria media: 6 g. de droga¹¹.

Toxicología

No se han demostrado efectos tóxicos, por lo que puede usarse en la ictericia neonatal^2,3.

Referencias Bibliográficas:

1.        RAMÍREZ JP: Tratamiento naturista de la litiasis biliar: lavado hepático con aceite de oliva, estudio de doces casos. Natura Medicatrix. España. 1998; 50:39-42.

2.        CÁCERES  A. (1995). Plantas de uso medicinal en Guatemala. Ed. Universitaria. Universidad de San Carlos de Guatemala, Guatemala; p: 628.

3.        PERIS JB, STUBING G, VANACLOCHA B. (1995). Fitoterapia Aplicada Colegio oficial de farmacéuticos de Valencia. Valencia – España; p: 628.

4.        WILLIAM AR, THOMSON DM. (1981). Guía práctica ilustrada de las plantas medicinales. Ed. Blume. Barcelona – España; p: 220.

5.        LEWIS WH. & ELVIN – LEWIN MP. (1977). Medical botany; plants effecting man’s health. USA;p:515

6.        ARIAS AE. (1991). El libro de las Plantas Medicinales. 20va Ed. Oveja Negra. Colombia; p:338.

7.        ARA RA. (1997). Cien plantas medicinales escogidas. Ed. EDAF S.A. Madrid – España; p:411

8.        ZDERO C, et al.. (1991), Phytochemistry; 30:3810

9.        CHAPMAN & may. (1988). The flavonoides: edvences in research since. Ed. Harborne J.B. London.

10.    LEWIS RJ. (1992). Sax´s dangerous properties of industrial materials. 8va. Ed. Ed. Van Nostrand-Reinhold.

11.    INSTITUTO ECOLOGÍA Y PLANTAS MEDICINALES (IEPLAM). (1994). Plantas Medicinales. 1ra. ed. Ed. IEPLAM-GTZ. Cusco.

12.    DELGADILLO O. (1964). Acción de la Cynara  scolymus sobre la colesterolemia. Tesis Fac. Farmacia Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima – Perú.

13.    MANSILLA SR. (1964). Acción farmacológica de la Cynara scolymus (Alcachofa) sobre colesterolemia de Hepatópatas. Tesis Fac. Farmacia Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima – Perú-

14.    SALVADOR F. (1963). Acción de la Cynara scolymus sobre bilirrubinemia de enfermos con hepatitis. Tesis Fac. Farmacia Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima – Perú.

15.    ALONSO JR. (1998). Tratado de fitomedicina bases clínicas y farmacológicas. Ed. ISIS ediciones SRL. Buenos Aires – Argentina; pp:222-7

16.    VARGAS L, VARGAS R, NACCARATOP P. (1995). De Salvia y Toronjil Guía de Medicina Natural para la Salud de la Mujer. Ed. Gráfico Bellido. Lima – Perú; p: 150.