Botanical description and reproductive biology 

 

La Maca: ¿Tuberculo, Raiz, Tallo o fruto?: ¡Ninguno!. 

En el punto de unión entre el tallo y la raíz de las plantas, existe un espacio donde las fibras y estructuras conductoras de sabia y de agua cambian de lugar. Es una zona de fibras entrecruzadas y diferente a la raíz y diferente al tallo. Se le llama cuello de la planta. Pues es esta parte la que constituye la maca. Se le llama hipocotilo. Se ensancha, almacena carbohidratos y fito químicos, y extiende sus raicillas con las que alimenta a la planta.

Las hojas de la planta de la Maca:

La planta que crece muy pegada a suelo para protegerse del frió, tiene dos formas diferentes en sus dos etapas de crecimiento. Las Hojas son largas y laxas en la etapa de almacenamiento, y pequeñas y coriáceas en la etapa de reproducción.  

Hipocotilos:  

Es la parte económicamente aprovechable de la planta de Maca. Es la estructura de almacenamiento de energía de la planta. Esta constituido por el cuello de la planta (unión entre la raíz y el tallo). Toma una forma que se asemeja u un rábano. Existen tre coloras, crema, roja o púrpura, y negra.

 

Anual o bi anual 

La maca tiene 2 faces perfectamente diferenciadas. El primer año, una Face vegetativa, en la que almacena energía, crece el hipocotilo y la planta, que solo presenta ramas que se inician en el hipocotilo, las ramas son muy laxas, vulnerables quebradizas y de rápido marchitamiento. Esta etapa vegetativa se inicia con la siembra de la pequeña semilla.

Y una segunda Face Reproductiva. En el segundo año, en la que la  planta es

Foto Nº 1 Planta de maca en el primer año

sólida, y presenta  pequeños   tallos rígidos medio leñosos y hojas coriáceas.

FOTO Nº 2 Maca en año reproductivo

Las flores son autógamas (Se auto fertilizan), y sus frutos producen pequeñas semillas, hasta 20 gr. por planta, Esta segunda Face se inicia con la siembra del hipocotilo producido en el primer año. Para la siembra de la etapa reproductiva se cosecha el hipocotilo se almacena y se espera el momento oportuno de inicio de lluvias para sembrase. 

 

        

La Maca es una planta bianual.

La maca  brota de una pequeña semilla Durante el primer año de su desarrollo, se dedica a la síntesis de carbohidratos en sus hojas para almacenar energía en el  Hipocotilo (raiz). FOTO Nº 1 Planta de maca en su etapa de almacenamiento de energía Las hojas muy flácidas y de poco tiempo de vida, no formaron estructura ni florecieron, se dedicaron, todo el primer ciclo de su vida (primer año) a formar un grueso Hipocotilo, en la que almacena como carbohidratos y metabolitos secundarios, las energías que serán usardos en la segunda etapa, su producción. En la foto 2 vemos a la planta en el segundo año de vida, a utilizado las energías almacenadas en el año anterior y a formado una planta con una estructura vigorosa, tallos sólidos y sobre todo abundante inflorescencia, con flores que se convertirán en los frutos que serán las semillas que en el siguiente año empezaran una nueva etapa de su ciclo bianual.

Las Flores de la Maca son Autógamas, se auto fecundan, por que en su habitad, a 4,000 msnm y con temperatura que llegan cero grados C. no existen insectos que puedan hacer fertilizaciones cruzadas.

La raíz de la maca cosechada entre mayo y junio, se siembran en pequeñas posas que los guarecerán del crudo frio del invierno de las punas. Las yemas de la parte superior de la Raiz (Hipocotilo) empiezan a germinar la nueva planta del segundo año brota con vigor y fecundidad. Este segundo año, se constituye en una etapa netamente reproductiva, pues florece (produce sus inflorescencias) con flores muy fuertes, que por ser autógamas, se autofecundan, y producen abundante semilla. Foto Nº 2. Una plantación de Maca en su primer año lo tenemos en la siguiente foto Nº 3 

 

  Foto 3 La planta de maca casi rastrera, adaptada, para soportar los vientos y las temperaturas que muchas veces bajan de cero grados en las tundras alto andinas de la meseta de Bombón en Junín (Sierra central del Perú)  

Lepidium meyenii Walp. El Nombre.  

Se han utilizado varios sinónimos para nombrar a la Maca. El Lepidium meyenii es el reconocido y usado científicamente. Entre los sinonimos utilizados estan los de L. peruvianum, L. chacon y L. junin. Pero estos nombres fueron generados con intenciones de marketing o de desconocimiento. Pero el nombre técnico, botánico, científico y de comercio internacional es el de Lepidium meyenii (Walp).  

¿Lepidium el único?: .......No

Existe varias especies de Lepidium, La especie cultivada y agrícola es el L. meyenii. Los otros Lepidium son silvestres, no cultivados y de uso desconocido. Tenemos a:

L. meyenii ; 493 (lane 1), 494 (lane 2). 495 (lane 3) ;  
L. bipinnatidum ; 577 (lane 4), 585 (lane 5), 586 (lane 6),  
L. kalenbornii ; 584 (lane 7), 497 (lane 8), 489 (lane 9);  
L. chichicara ; 580 (lane 10), 582 (lane 11), 583 (lane 12). 

 

Los numeros corresponden a las especies cuyos ADNs han
sido estudiados por El Dr Carlos F. Quiros [1]  

 

  Lepideae, La tribu

 La Maca es considerada en la tribu Lepideae    

Taxonomia

Clasificacion botanica de la maca:

Regnum  Plantae
common name: The plant kingdom
  Divisio   Magnoliophyta .
      Common name: angiosperms, flowering plants
         Divisio  Magnoliophyta .
         Common name: angiosperms, flowering plants 
            Subdivisio  Magnoliophytina .
            Common name: Angiosperms
               Classis Rosopsida
                 Subclassis Dilleniidae 
                         SuperOrdo Capparanae
                           Ordo Capparales 
                              Subordo Capparineae 
                                 Familia  Brassicaceae .
                            common name: Cruciferae 
                             Subfamilia  Lepidioideae
                               Tribus Lepidieae  
                                  Genus  Lepidium.
                                    Sp.  meyenii

 

 Las Hojas

La planta de la maca en la fase vegetativa presenta hojas compuestas bipinnatisectas, con foliólos opuestos. Cada foliólo, a su vez, está dividido en segmentos foliares con bordes profundamente lobulados, cuya forma y cantidad varían de acuerdo con el color de hipocótilo de la planta y son muy parecidas a las de la zanahoria, pero cabe aclarar que no pertenecen a la misma familia botánica.

En plantas vegetativas son grandes (12 a 18 centímetros) y en plantas reproductivas son muy reducidas (menores a 5 centímetros), aunque en los inicios de esta fase se presentan hojas grandes y similares a la de la fase vegetativa . 

 Semillas

Las semillas de la Maca, es de1 a 2 mm Varian de color de pardo a amarillo y marrón oscuro; en algunos casos se observan de color verde, posiblemente se deba al estado de maduración de la planta.  

La flor 

Las flores de la maca son muy pequeñas, su tamaño promedio está entre 1.5 y 2.0 milímetros. Sus pétalos, son de color blanco de aproximadamente 0.7 milímetros y sus sépalos de color que varia entre el verde, violáceo y verde-violáceo, miden 1.2 milímetros en promedio. Las flores están reunidas en inflorescencias en panícula y el conjunto de éstas forma LA ROSETA de la fase reproductiva de la maca

Los frutos 

 Los frutos de la maca son silículas, las que se caracterizan por tener solamente dos semillas por fruto y miden aproximadamente 2 milímetros; las silículas están separadas por un tabique el cual divide al fruto en dos porciones iguales. 

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